न्यूयॉर्क पोस्ट के अनुसार, चीन से आई चींटियों की एक आक्रामक प्रजाति अमेरिका में तेज़ी से फैल रही है, जिसके चलते स्वास्थ्य अधिकारियों ने जनता से सावधानी बरतने का आग्रह किया है। एशियाई सुई चींटी, जो एक छोटा, गहरे भूरे से काले रंग का कीड़ा है और आकार में एक इंच के पाँचवें हिस्से से भी छोटा होता है, अब तक फ्लोरिडा, जॉर्जिया, टेक्सास, न्यूयॉर्क, पेंसिल्वेनिया और उत्तर में मैसाचुसेट्स और विस्कॉन्सिन सहित कम से कम 20 राज्यों में पाई जा चुकी है। हालांकि इस प्रजाति की पहचान अमेरिका में पहली बार 90 साल से भी पहले हुई थी, लेकिन हाल के वर्षों में इसकी आबादी में काफी वृद्धि हुई है।

कई आम चींटी प्रजातियों के विपरीत, एशियाई सुई चींटी दिखाई देने वाले चींटी के टीले नहीं बनाती है। इसके बजाय, यह पत्तों के ढेर, सड़ते हुए लट्ठों और जंगली क्षेत्रों में घोंसला बनाती है, जिससे आकस्मिक संपर्क की संभावना अधिक होती है।

इसके डंक से तीव्र दर्द होता है जो कई घंटों तक रुक-रुक कर हो सकता है, और कुछ मामलों में लोगों ने डंक वाली जगह से आगे भी दर्द फैलने की शिकायत की है। एलर्जी से पीड़ित लोगों के लिए, यह डंक एनाफिलेक्सिस को ट्रिगर कर सकता है, जो एक गंभीर और संभावित रूप से जानलेवा प्रतिक्रिया है। चींटी का डंक इतना मजबूत होता है कि वह कपड़ों को भी भेद सकता है।

कल्पना कीजिए कि कोई सीधे आपके शरीर में सुई चुभो रहा हो," हांगकांग विश्वविद्यालय में कीट विज्ञान के प्रोफेसर बेनोइट गुएनार्ड ने "यह बहुत तेज और तीव्र दर्द होता है, लेकिन यह एक ही जगह पर होता है।"

अमेरिकी कृषि विभाग का कहना है कि यह दर्द आमतौर पर कई घंटों के दौरान आता-जाता रहता है।

विशेषज्ञों का कहना है कि एशियाई सुई चींटी स्वभाव से आक्रामक नहीं होती और खतरा महसूस होने पर ही डंक मारती है। आग चींटियों के विपरीत, इससे व्यापक जन स्वास्थ्य जोखिम नहीं है। हालांकि, बाहर काम करने वाले लोगों को दस्ताने पहनने और कीड़ों का सामना होने पर सावधानीपूर्वक दूर हटने की सलाह दी जाती है।