Hyderabad: दशकों से, इंडियन सिनेमा ने मशहूर कान्स फिल्म फेस्टिवल में अपनी पहचान बनाई है। क्रिटिक्स की तारीफ़ वाली फिल्मों से लेकर ग्लोबल रेड कार्पेट पर आने तक, इस फेस्टिवल में इंडिया की मज़बूत मौजूदगी रही है। हालांकि, बहुत कम लोग जानते हैं कि कान्स का सबसे बड़ा अवॉर्ड जीतने वाली अकेली इंडियन फिल्म कभी भी इंडियन थिएटर में ठीक से रिलीज़ नहीं हुई। कान्स में जीती पहली इंडियन फिल्म? यह फिल्म थी नीचा नगर, जिसे 1946 में चेतन आनंद ने डायरेक्ट किया था। इसने पहले कान्स फिल्म फेस्टिवल में ग्रैंड प्रिक्स जीता, जो बाद में मशहूर पाल्मे डी'ओर बन गया।
यह इंडियन सिनेमा के इतिहास की सबसे बड़ी कामयाबी में से एक है। कहानी अमीर और गरीब के बीच के फर्क पर फोकस करती है। यह नीचा नगर नाम की एक गरीब बस्ती के लोगों और सरकार नाम के एक अमीर बिजनेसमैन के खिलाफ उनके संघर्ष को दिखाती है। सरकार अमीर मोहल्ले से सीवेज का पानी गरीब मोहल्ले में भेजने का प्लान बनाता है, जिससे वहां रहने वालों की जान खतरे में पड़ जाती है। जैसे-जैसे बीमारी और दुख फैलते हैं, नीचा नगर के लोग अन्याय और शोषण के खिलाफ लड़ने के लिए एक साथ आते हैं।
नीचा नगर इतना खास क्यों था? यह फिल्म मैक्सिम गोर्की के मशहूर नाटक 'द लोअर डेप्थ्स' से प्रेरित थी। इसमें सामाजिक असमानता, वर्ग-भेद और आम लोगों के संघर्षों को दिखाया गया था, उस समय जब भारत पर ब्रिटिश राज था। इस फिल्म से रवि शंकर का फिल्म म्यूजिक डेब्यू भी हुआ, जो बाद में भारत के सबसे मशहूर म्यूजिशियन में से एक बन गए। फिल्म भारत में कभी ठीक से रिलीज़ नहीं हुई इंटरनेशनल पहचान मिलने के बावजूद, नीचा नगर को भारत में डिस्ट्रीब्यूटर ढूंढने में मुश्किल हुई। रिपोर्ट्स बताती हैं कि फिल्म में पॉपुलर गाने और बड़े स्टार्स जैसे कमर्शियल एलिमेंट्स की कमी थी। इसके मज़बूत सोशल और पॉलिटिकल थीम ने भी उस समय इसे बेचना मुश्किल बना दिया था।
इस वजह से, फिल्म को बहुत कम स्क्रीनिंग मिलीं और यह पूरे देश में कभी भी बड़े थिएटर में रिलीज़ नहीं हुई। हालांकि यह भारतीय दर्शकों ने ज़्यादातर नहीं देखी, लेकिन नीचा नगर ने भारतीय सिनेमा का रास्ता बदल दिया। इसे सामाजिक रूप से जागरूक फिल्म बनाने के शुरुआती उदाहरणों में से एक माना जाता है और इसने फिल्म बनाने वालों की आने वाली पीढ़ियों को प्रभावित किया। लगभग 80 साल बाद भी, यह कान्स का सबसे बड़ा पुरस्कार जीतने वाली एकमात्र भारतीय फिल्म है, जो इसे देश के सिनेमाई इतिहास में एक ऐतिहासिक उपलब्धि बनाती है।
