Guwahati: साइंटिस्ट्स ने नागालैंड की एक दूर-दराज की नदी में चट्टानों से चिपकी रहने वाली कैटफ़िश की एक नई स्पीशीज़ खोजी है, जो इंडो-म्यांमार इलाके की रिच लेकिन अभी भी कम समझी गई फ्रेशवॉटर बायोडायवर्सिटी को दिखाती है। नई पहचानी गई स्पीशीज़, स्यूडेचेनीस लिकिमरोएंसिस, किफिरे ज़िले की लिकिमरो नदी में मिली। यह नदी चिंडविन बेसिन में टीज़ू नदी की एक सहायक नदी है, जो आखिर में म्यांमार में मिलती है। इस खोज को जर्नल ऑफ़ इचथियोलॉजी के लेटेस्ट इश्यू में पब्लिश किया गया है।

चिर नागा कम्युनिटी के बीच इसे लोकल तौर पर नुपेड्रो के नाम से जाना जाता है, इस मछली की पहचान कोहिमा साइंस कॉलेज के ज़ूलॉजी डिपार्टमेंट के रिसर्चर वाई. शेखुमचा और लिमेटेमजेन ने की, साथ ही ज़ूलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया (ZSI), कोलकाता के फ्रेशवॉटर फिश सेक्शन की प्रतिमा सिंह और लैशराम कोसिगिन ने भी इसकी पहचान की। सिंह इस स्टडी की कॉरेस्पोंडिंग ऑथर थीं। यह स्पीशीज़ रियोफिलिक कैटफ़िश के एक ग्रुप से जुड़ी है जो खास तौर पर तेज़ बहने वाली पहाड़ी नदियों में रहने के लिए बनी है। इसमें एक खास थोरैसिक एडहेसिव उपकरण होता है — इसके शरीर के नीचे की तरफ लकीरों और खांचों की एक सीरीज़ होती है जो एक नेचुरल सक्शन डिवाइस की तरह काम करती है, जिससे यह अशांत पानी में चट्टानों से चिपक जाती है।

रिसर्चर्स ने कहा कि यह खोज इस बात पर ज़ोर देती है कि नॉर्थईस्ट इंडिया में मीठे पानी की कई स्पीशीज़ के बारे में अभी तक पता नहीं चला है, जबकि यह इलाका एशिया के सबसे ज़रूरी बायोडायवर्सिटी हॉटस्पॉट में से एक है। यह मछली अभी सिर्फ़ लिकिमरो नदी से ही जानी जाती है, जिससे यह इकोलॉजिकली ज़रूरी होने के साथ-साथ रहने की जगह में गड़बड़ी के लिए भी कमज़ोर हो सकती है। डॉ. प्रतिमा सिंह ने कहा, स्यूडेचेनीस मछलियों को आमतौर पर सकर-थ्रोट कैटफ़िश के नाम से जाना जाता है और अभी भारत में इसकी सात स्पीशीज़ हैं। इनमें से ज़्यादातर स्पीशीज़ काफी दुर्लभ हैं और मुख्य रूप से नॉर्थईस्ट इंडिया में फैली हुई हैं।

डॉ. लिमेटेमजेन ने कहा कि यह स्पीशीज़ शायद लिकिमरो नदी में ही पाई जाती है। उन्होंने कहा, “यह दूसरी नदियों या झरनों में कभी नहीं मिला। नहीं तो, इसकी रिपोर्ट पहले भी हो सकती थी। साइंटिस्ट्स ने देखा कि नॉर्थईस्ट इंडिया में पहाड़ी-झरनों के इकोसिस्टम पर लैंड-यूज़ में बदलाव, नदी में बदलाव और इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट की वजह से तेज़ी से दबाव पड़ रहा है। इस स्पीशीज़ की पहचान इंडिया, नेपाल, चीन, लाओस और वियतनाम में पाए जाने वाले जीनस स्यूडेचेनीस के दूसरे सदस्यों के साथ डिटेल्ड तुलना करके की गई। रिसर्चर्स ने पाया कि नागालैंड की स्पीशीज़ कई खासियतों में मिलती-जुलती कैटफ़िश से अलग है, जिसमें बॉडी की गहराई, फिन-रे की गिनती, वर्टिब्रल स्ट्रक्चर और डोर्सल फिन के पास एक खास बोनी स्पर का होना शामिल है।

यह खोज चिंडविन-इरावडी ड्रेनेज सिस्टम के साइंटिफिक महत्व को भी पुख्ता करती है, जो नॉर्थईस्ट इंडिया और म्यांमार के कुछ हिस्सों में फैला हुआ है और जिसे मीठे पानी के विकास और एंडेमिक स्पीशीज़ डाइवर्सिटी के हॉटस्पॉट के तौर पर तेज़ी से पहचाना जा रहा है। स्यूडेचेनीस लिकिमरोएंसिस के जुड़ने के साथ, अब चिंडविन-इरावडी बेसिन से इस जीनस की छह प्रजातियां ज्ञात हैं।