ओत्ज़ी द आइसमैन की मौत लगभग 5,300 साल पहले इटली और ऑस्ट्रिया के बीच आज के बॉर्डर के अल्पाइन इलाके में बहुत बुरी तरह हुई थी। उनके बाएं कंधे में एक तीर का सिरा फंसा हुआ मिला था, जिससे पहाड़ी इलाके में हमला होने पर जानलेवा ब्लीडिंग हुई थी। लेकिन, कुछ हद तक, ओत्ज़ी आज भी ज़िंदा है, जैसा कि नई रिसर्च से पता चलता है। साइंटिस्ट्स ने ओत्ज़ी की ममी के माइक्रोबियल लैंडस्केप का अब तक का सबसे बड़ा एनालिसिस किया है, जिसमें तीन दशकों से ज़्यादा समय तक सैंपलिंग के दौरान कई टिशू साइट्स पर बैक्टीरिया, फंगस और यीस्ट की डिटेल दी गई है। ओत्ज़ी का शरीर, जो ग्लेशियर की स्थितियों में हज़ारों सालों तक दफ़न रहने से बचा हुआ था, 1991 में खोजा गया था।
वह यूरोप की सबसे पुरानी जानी-मानी नेचुरल ममी है। रिसर्चर्स ने ओत्ज़ी के शरीर के अंदर और शरीर पर तीन अलग-अलग माइक्रोबियल दुनिया की पहचान की। इनमें पुराने गट बैक्टीरिया शामिल हैं जो उनके जीवनकाल में उनके माइक्रोबायोम का हिस्सा थे, ठंड के हिसाब से ढले माइक्रोऑर्गेनिज्म जो उस ग्लेशियर के माहौल से मिले थे जहाँ उनका शरीर पड़ा था, और मॉडर्न माइक्रोब्स जो तीन दशकों तक म्यूज़ियम में रखे रहने के दौरान आए।
इटली के बोलज़ानो में यूरैक रिसर्च के ममी स्टडीज़ इंस्टीट्यूट के माइक्रोबायोलॉजिस्ट मोहम्मद सरहान, जो माइक्रोबायोम जर्नल में छपी स्टडी के मुख्य लेखक हैं, ने कहा, हमारी स्टडी से पता चलता है कि ओत्ज़ी कोई स्थिर, बायोलॉजिकली निष्क्रिय अवशेष नहीं है - वह एक डायनामिक इकोसिस्टम है। सरहान ने कहा, उनके शरीर में जीवित, मेटाबोलिक रूप से सक्षम जीव हैं जो अपने माहौल पर एक्टिव रूप से प्रतिक्रिया दे रहे हैं। ठंड के हिसाब से ढले यीस्ट बढ़ रहे हैं। कुछ बैक्टीरिया दशकों से उनके टिशू में बसे हुए हैं और बने हुए हैं। ममी, असल में, एक जीवित बायोलॉजिकल इंटरफ़ेस है - प्राचीन दुनिया और वर्तमान के बीच एक मिलन बिंदु, जहाँ 5,000 साल पहले के माइक्रोब्स पिछले दशक में आए जीवों के साथ रहते हैं।
सरहान ने कहा कि आर्कियोलॉजी और इंसानी इतिहास के लिए, पुराने गट बैक्टीरिया कॉपर एज के इंसान के आंतों के इकोसिस्टम में एक अनोखी झलक देते हैं - इंडस्ट्रियलाइजेशन से पहले, एंटीबायोटिक्स और प्रोसेस्ड फूड ने इंसानी माइक्रोबायोम को बदल दिया था, ये माइक्रोब्स का कलेक्शन होता है जो शरीर के अंदर और शरीर पर नैचुरली रहते हैं। सरहान ने कहा कि कंजर्वेशन साइंस के लिए, यह खोज कि ओत्ज़ी पर ठंड पसंद करने वाले यीस्ट एक्टिव रूप से बढ़ रहे हैं - जिसे बोलज़ानो में साउथ टायरॉल म्यूज़ियम ऑफ़ आर्कियोलॉजी में 21 डिग्री फ़ारेनहाइट (माइनस-6 डिग्री सेल्सियस) पर उनके ग्लेशियर में दफ़नाने के हालात की नकल करने के लिए प्रिज़र्व किया गया था - ममी की लंबे समय तक बनी रहने की क्षमता पर सवाल खड़े करती है।
ओत्ज़ी की गट में पाए गए माइक्रोब्स, जो उनके जीवनकाल के हैं, उनमें फाइबर-रिच प्री-इंडस्ट्रियल डाइट से जुड़े बैक्टीरिया शामिल थे, जो मॉडर्न वेस्टर्न लाइफस्टाइल जीने वाले लोगों में बहुत कम पाए जाते हैं। सरहान ने कहा, पश्चिमी देशों की आंतों से उनका गायब होना शायद खान-पान में बदलाव, एंटीबायोटिक के इस्तेमाल और कुदरती माहौल में कम संपर्क से जुड़ा है। ओत्ज़ी असल में हमें दिखाता है कि हमने क्या खोया है, और शायद सेहत की वजह से हम एक दिन क्या वापस पाना चाहेंगे।" क्या इनमें से कोई असली गट माइक्रोब्स अभी भी बायोलॉजिकली एक्टिव थे? सरहान ने कहा, "यह हमारी स्टडी के सबसे दिलचस्प और बारीक सवालों में से एक है। पुराने गट बैक्टीरिया में हज़ारों सालों के केमिकल डिग्रेडेशन के कारण DNA डैमेज के साफ निशान दिखते हैं। इससे हमें पता चलता है कि उनका DNA सच में बहुत पुराना है।
हालांकि, सेल्स में कोई मेटाबोलिक एक्टिविटी बनी रहती है या नहीं, यह हम सिर्फ DNA एनालिसिस से पूरी तरह पता नहीं लगा सकते। हम यह कह सकते हैं कि वे पांच हज़ार साल से ज़्यादा समय से आंतों के रास्ते के सुरक्षित एनारोबिक माहौल में बहुत अच्छे से सुरक्षित हैं," सरहान ने कहा। ओत्ज़ी का आखिरी खाना क्या था? ओत्ज़ी के पेट की चीज़ों पर पिछली रिसर्च से पता चला कि उसने आखिरी बार हिरण और बकरी का मीट खाया था, साथ ही गेहूं भी खाया था।
पिछली रिसर्च से पता चला कि जब उसकी मौत हुई, तब उसकी उम्र लगभग 45 साल थी, जो उसके ज़माने के हिसाब से काफी ज़्यादा थी, और वह शारीरिक रूप से मज़बूत था। उसने कई तरह के जानवरों के कपड़े पहने थे, तांबे की कुल्हाड़ी, लंबा धनुष, तीर और तरकश, चकमक पत्थर का खंजर और बैकपैक जैसी चीज़ें रखी थीं, और उसके शरीर पर ज्योमेट्रिक टैटू थे। यूराक के इंस्टीट्यूट फॉर ममी स्टडीज़ के डायरेक्टर, माइक्रोबायोलॉजिस्ट और स्टडी के को-ऑथर फ्रैंक मैक्सनर ने कहा, "वह एक विज़िटर है जो हमें अतीत के बारे में कीमती जानकारी देता है।
रिसर्चर्स ने यह पता लगाया कि ओत्ज़ी की ज़िंदगी में कौन से माइक्रोब्स मौजूद थे और कौन से मौत के बाद उसके शरीर में बस गए। मौत के बाद, ग्लेशियर के माहौल ने उसके शरीर में अपनी खुद की माइक्रोबियल कम्युनिटी डाली - आस-पास की बर्फ और मिट्टी से ठंड सहने वाले बैक्टीरिया और यीस्ट। सरहान ने कहा कि जो माइक्रोब्स खास तौर पर अंदरूनी टिशू में पाए जाते हैं, जिनमें ज़्यादा DNA डैमेज दिखता है, वे ओत्ज़ी के जीवन के दौरान या उसके तुरंत बाद लगभग निश्चित रूप से मौजूद थे।
जिनमें DNA डैमेज नहीं था और जो कंज़र्वेशन एनवायरनमेंट से मेल खाते थे, वे आज के ज़माने में लाए गए थे, जबकि ग्लेशियर से मिले माइक्रोब्स बीच में हैं, जो मौत के बाद लेकिन खोज से पहले के कॉलोनाइज़ेशन को दिखाते हैं, सरहान ने कहा। ज़िंदा और बायोलॉजिकली एक्टिव माइक्रोब्स ओत्ज़ी की स्किन और शरीर के अंदरूनी पानी पर ठंड के हिसाब से बने यीस्ट थे। खोज के बाद म्यूज़ियम में उनके ट्रांसफर ने माइक्रोबियल कॉलोनाइज़ेशन की एक नई लहर शुरू की। "हमने पाया कि ममी को नमी वाला रखने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला स्प्रे पानी
