सोमाली फुटबॉल रेफरी उमर अब्दुलकादिर आर्टन, जिन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने से रोके जाने के बाद विश्व कप में पदार्पण करने का मौका नहीं मिला, ने मंगलवार को घर लौटने की तैयारी करते हुए फीफा, सीएएफ और सोमाली लोगों को धन्यवाद दिया।आर्टन के विश्व कप मैच में अंपायरिंग करने वाले पहले सोमाली बनने की उम्मीद थी, लेकिन फीफा के एक प्रवक्ता ने कहा कि सप्ताहांत में उन्हें संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवेश करने की अनुमति नहीं दी गई, इसलिए वह टूर्नामेंट में प्रशिक्षण या अंपायरिंग नहीं कर पाएंगे।
सोमालिया जाने वाली फ्लाइट में चढ़ने से पहले इस्तांबुल एयरपोर्ट पर रॉयटर्स से बात करते हुए आर्टन ने कहा कि वह अच्छे मूड में थे।“अब मैं बहुत अच्छा महसूस कर रहा हूँ। मैं फीफा और सोमाली लोगों को उनके निरंतर समर्थन के लिए धन्यवाद देना चाहता हूँ। इसलिए मैं फीफा और सीएएफ का भी बहुत आभारी हूँ। बस यही कहना चाहता हूँ,” आर्टन ने कहा।सोमालिया सरकार ने कहा कि उसने अमेरिका और फीफा के साथ बातचीत करने की असफल कोशिश की थी ताकि आर्टन देश में प्रवेश कर सके, और जो कुछ हुआ उससे वह दुखी है।
सोमालिया के खेल मंत्रालय ने एक बयान में कहा, "उनकी अंतरराष्ट्रीय उपलब्धियां सोमाली लोगों के लिए सम्मान और गौरव का स्रोत हैं।"सोमाली फुटबॉल महासंघ ने कहा कि उसे इस बात का कोई आधिकारिक स्पष्टीकरण नहीं मिला है कि आर्टन को प्रवेश से क्यों वंचित किया गया और वह परिस्थितियों को समझने के लिए फीफा और संबंधित अधिकारियों के साथ मिलकर काम कर रहा है।फीफा के एक प्रवक्ता ने कहा कि संगठन "वीजा संबंधी निर्णयों सहित मेजबान देश की आव्रजन प्रक्रियाओं में शामिल नहीं है, और अधिकारियों द्वारा उसे सूचित किया गया है कि श्री आर्टन की स्थिति में फिलहाल कोई बदलाव नहीं किया जाएगा"।
आर्टन मैक्सिको और कनाडा में भी मैचों में रेफरी की भूमिका निभाने में असमर्थ होंगे।फीफा के मैच अधिकारियों के प्रमुख, पियरलुइगी कोलिना ने इस आयोजन में भाग लेने वाले 140 रेफरी और सहायक रेफरी के लिए मियामी में एक प्रशिक्षण केंद्र स्थापित किया है।रसद और सुरक्षा कारणों से इन अधिकारियों को प्रशिक्षण केंद्र पर ही रहना आवश्यक है, इसलिए अमेरिका में कदम रखे बिना आर्टन के लिए कनाडा और मैक्सिको में मैचों में रेफरी की भूमिका निभाना संभव नहीं होगा।
अमेरिकी सीमा शुल्क और सीमा सुरक्षा विभाग ने नाम लिए बिना कहा कि शनिवार को इस्तांबुल से मियामी अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर पहुंचे एक सोमाली नागरिक को जांच संबंधी चिंताओं के कारण प्रवेश के लिए अयोग्य घोषित कर दिया गया।एजेंसी ने इस बारे में विस्तार से जानकारी नहीं दी, लेकिन कहा कि रेफरी को प्रवेश से मना करने से पहले उनकी नियमित अतिरिक्त जांच की गई थी। ट्रंप प्रशासन ने पिछले साल सोमालिया समेत 12 देशों के नागरिकों पर यात्रा प्रतिबंध लगाया था।मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, आर्टन, जिन्हें 2025 के लिए सीएएफ का सर्वश्रेष्ठ पुरुष रेफरी नामित किया गया है, के पास वैध वीजा था।
