र गारफील्ड सोबर्स, जिन्हें सर्वकालिक महानतम क्रिकेटरों में से एक और संभवतः खेल के सर्वश्रेष्ठ ऑलराउंडर के रूप में माना जाता है, का शुक्रवार को बारबाडोस स्थित उनके घर पर निधन हो गया। वे 89 वर्ष के थे।
क्रिकेट वेस्ट इंडीज ने X पर श्रद्धांजलि देते हुए इस खबर की पुष्टि की और कहा: “एक महान पारी का अंत हो गया है। सर गारफील्ड सोबर्स हमेशा हमारे दिलों में रहेंगे।”
सोबर्स ने 1954 से 1974 के बीच वेस्ट इंडीज के लिए 93 टेस्ट मैच खेले, जिनमें उन्होंने 57.78 के औसत से 8,032 रन बनाए, जिनमें 26 शतक शामिल हैं। गेंदबाज़ी में, इस बाएं हाथ के ऑलराउंडर ने 34.03 के औसत से 235 विकेट लिए, और तेज़-मध्यम गति के गेंदबाज़, बाएं हाथ के ऑर्थोडॉक्स स्पिनर और रिस्ट स्पिनर के रूप में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया।
फील्डिंग में अपनी प्रतिभा के लिए समान रूप से प्रसिद्ध, सोबर्स को क्रिकेट के सर्वश्रेष्ठ क्लोज-इन कैचरों में से एक माना जाता था, जो बल्लेबाजी, गेंदबाजी और फील्डिंग में उत्कृष्टता का एक दुर्लभ संयोजन प्रस्तुत करते थे।
उनके करियर के निर्णायक क्षणों में से एक 1958 में आया जब उन्होंने पाकिस्तान के खिलाफ नाबाद 365 रन बनाए, जो उस समय टेस्ट क्रिकेट में सर्वोच्च व्यक्तिगत स्कोर था। यह रिकॉर्ड 36 वर्षों तक कायम रहा, जिसे 1994 में ब्रायन लारा ने तोड़ दिया।
1968 में नॉटिंघमशायर के लिए काउंटी क्रिकेट खेलते हुए सोबर्स ने क्रिकेट इतिहास में अपना नाम दर्ज कराया, जब वे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में एक ही ओवर में छह छक्के लगाने वाले पहले बल्लेबाज बने। यह कारनामा उन्होंने ग्लैमोरगन के स्पिनर मैल्कम नैश के खिलाफ किया था।
उनकी उल्लेखनीय बहुमुखी प्रतिभा तब और भी उजागर हुई जब वे ऑस्ट्रेलिया में 1,000 रन और 50 विकेट लेने का प्रतिष्ठित सीजनल दोहरा कारनामा पूरा करने वाले पहले खिलाड़ी बने।
क्रिकेट में उनके योगदान को मान्यता देते हुए, सोबर्स को 1975 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा नाइट की उपाधि से सम्मानित किया गया था। बाद में, 2000 में उन्हें विस्डेन द्वारा 20वीं सदी के पांच सर्वश्रेष्ठ क्रिकेटरों में से एक के रूप में नामित किया गया था।
आईसीसी का पुरुष क्रिकेट में सर्वोच्च व्यक्तिगत सम्मान, सर गारफील्ड सोबर्स ट्रॉफी, जो प्रतिवर्ष आईसीसी के सर्वश्रेष्ठ पुरुष क्रिकेटर को प्रदान की जाती है, उन्हीं के नाम पर है।
सोबर्स के निधन से विश्व क्रिकेट में एक युग का अंत हो गया है। उनकी उपलब्धियां, बहुमुखी प्रतिभा और अमिट प्रभाव खेल में सर्वांगीण उत्कृष्टता के मानदंड को परिभाषित करते रहेंगे।
