हर साल 26 जुलाई को भारत कारगिल विजय दिवस मनाता है, जो 1999 के कारगिल युद्ध में अपने प्राणों की आहुति देने वाले सैनिकों के साहस, बलिदान और अटूट संकल्प को श्रद्धांजलि अर्पित करता है। यह दिन विजय अभियान की सफल समाप्ति का प्रतीक है, जिसके माध्यम से भारतीय सशस्त्र बलों ने लद्दाख के कारगिल क्षेत्र में नियंत्रण रेखा (एलओसी) के साथ पाकिस्तानी घुसपैठियों द्वारा कब्जा किए गए रणनीतिक पर्वतीय शिखरों को वापस हासिल किया।
सत्ताईस साल बाद भी, कारगिल विजय दिवस महज सैन्य विजय की स्मृति से कहीं अधिक है। यह भारत की संप्रभुता की रक्षा के प्रति प्रतिबद्धता का प्रतीक है, उसके सशस्त्र बलों के असाधारण शौर्य का सम्मान करता है और संघर्ष के बाद से किए गए व्यापक रक्षा सुधारों और सैन्य आधुनिकीकरण को दर्शाता है।
ऑपरेशन विजय: ऊंचाइयों के लिए लड़ाई
कारगिल संघर्ष की शुरुआत मई 1999 में हुई, जब पाकिस्तानी सैनिकों और सशस्त्र घुसपैठियों ने नियंत्रण रेखा पार कर श्रीनगर-लेह राष्ट्रीय राजमार्ग पर स्थित रणनीतिक ऊंचाइयों पर कब्जा कर लिया। उनका उद्देश्य लद्दाख के साथ भारत के रसद संपर्क को बाधित करना और नियंत्रण रेखा पर यथास्थिति को बदलना था।
स्थानीय निवासियों द्वारा संदिग्ध गतिविधि की सूचना मिलने के बाद, टोही अभियानों ने घुसपैठ की सीमा की पुष्टि की। इसके जवाब में, भारत ने ऑपरेशन विजय शुरू किया, जबकि भारतीय वायु सेना ने हवाई सहायता प्रदान करने के लिए ऑपरेशन सफ़ेद सागर शुरू किया। भारतीय नौसेना ने साथ ही साथ अपनी परिचालन तैनाती को बढ़ाया, जिससे तीनों सेवाओं में समन्वित कार्रवाई का प्रदर्शन हुआ।
इस अभियान में दुनिया के कुछ सबसे चुनौतीपूर्ण इलाकों में भीषण लड़ाई देखने को मिली। भारतीय सैनिकों ने दुश्मन की गोलीबारी के बीच लगभग खड़ी चट्टानों पर चढ़ाई की, जमा देने वाली ठंड, ऊँचाई और बीहड़ पहाड़ी परिस्थितियों का सामना करते हुए हर कब्जे वाले स्थान को वापस हासिल किया।
युद्ध के निर्णायक मोड़
कई महत्वपूर्ण लड़ाइयों ने इस संघर्ष के परिणाम को निर्धारित किया।
13 जून, 1999 को टोलिंग पर पुनः कब्ज़ा करना पहली बड़ी सफलता थी, जिसने आगे बढ़ने का मार्ग प्रशस्त किया। 4 जुलाई, 1999 को टाइगर हिल पर सफल आक्रमण युद्ध के निर्णायक क्षणों में से एक बन गया, जिसने भारत के पक्ष में युद्ध की गति को महत्वपूर्ण रूप से मोड़ दिया। बटालिक, मुश्कोह घाटी, काक्सर और प्वाइंट 4875 में भी भीषण अभियान चलाए गए, जिसके परिणामस्वरूप जुलाई के अंत तक भारतीय चौकियों को पूरी तरह से बहाल कर दिया गया।
14 जुलाई 1999 को तत्कालीन प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी ने विजय अभियान को सफल घोषित किया और 26 जुलाई को भारत ने नियंत्रण रेखा पार किए बिना सभी कब्जे वाले क्षेत्रों को पुनः प्राप्त करने के बाद औपचारिक रूप से जीत की घोषणा की। इस अभियान ने भारत को अपनी क्षेत्रीय अखंडता की दृढ़तापूर्वक रक्षा करते हुए सैन्य संयम बरतने के लिए अंतरराष्ट्रीय मान्यता दिलाई।
वह वीरता जो राष्ट्रीय प्रेरणा बन गई
ऑपरेशन विजय असाधारण साहस के अनगिनत कारनामों से चिह्नित था। सैनिकों ने युद्धक्षेत्र की कुछ सबसे कठिन परिस्थितियों में असाधारण दृढ़ संकल्प का प्रदर्शन किया, अक्सर 5,000 मीटर से अधिक की ऊंचाई पर आमने-सामने की लड़ाई में शामिल रहे।
देश ने इस वीरता को चार परमवीर चक्र, नौ महावीर चक्र, 55 वीर चक्र और कई अन्य वीरता पुरस्कारों से सम्मानित किया। कप्तान विक्रम बत्रा, ग्रेनेडियर योगेंद्र सिंह यादव और कप्तान विजयंत थापर जैसे वीर अपने साहस और बलिदान से पीढ़ियों को प्रेरित करते रहते हैं।
कारगिल का भारत की रक्षा तैयारियों पर स्थायी प्रभाव
कारगिल युद्ध ने परिचालन और रसद संबंधी चुनौतियों को उजागर किया, जिसके कारण भारत की रक्षा संरचना में व्यापक सुधार हुए।
सबसे महत्वपूर्ण संस्थागत परिवर्तनों में सैन्य मामलों के विभाग का गठन और सेना, नौसेना और वायु सेना के बीच समन्वय बढ़ाने के लिए चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस) की नियुक्ति शामिल थी। रक्षा खरीद प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित किया गया, स्वदेशी विनिर्माण पर नए सिरे से ध्यान केंद्रित किया गया और प्रत्यक्ष विदेशी निवेश के उदारीकृत मानदंडों के माध्यम से निजी क्षेत्र की अधिक भागीदारी को प्रोत्साहित किया गया।
पिछले एक दशक में भारत के रक्षा बजट में भी काफी वृद्धि हुई है, जिससे आधुनिक उपकरणों, बुनियादी ढांचे और रणनीतिक क्षमताओं में निवेश को समर्थन मिला है। रक्षा मंत्रालय के अनुसार, 2025-26 में रक्षा उत्पादन रिकॉर्ड 1.78 लाख करोड़ रुपये तक पहुंच गया, जबकि रक्षा निर्यात बढ़कर 38,424 करोड़ रुपये हो गया, और भारतीय निर्मित उपकरण अब 80 से अधिक देशों तक पहुंच रहे हैं।
भविष्य के लिए तैयार सैन्य बल की ओर
कारगिल युद्ध के बाद से, भारत ने तीनों सेनाओं में उन्नत सैन्य प्लेटफार्मों और उभरती प्रौद्योगिकियों को शामिल करने की प्रक्रिया को तेज कर दिया है।
प्रमुख नवाचारों में स्वदेशी विमानवाहक पोत आईएनएस विक्रांत, अर्जुन एमके आईए युद्धक टैंक, राफेल लड़ाकू विमान, अपाचे और चिनूक हेलीकॉप्टर, ब्रह्मोस सुपरसोनिक क्रूज मिसाइल और प्रोजेक्ट 17ए स्टील्थ फ्रिगेट शामिल हैं। सशस्त्र बलों ने ड्रोन युद्ध प्रणाली को भी एकीकृत किया है, निगरानी क्षमताओं को बढ़ाया है और स्वदेशी मिसाइल विकास कार्यक्रमों का विस्तार किया है।
हाल की उपलब्धियों में कुशा लंबी दूरी की सतह से हवा में मार करने वाली मिसाइल, लंबी दूरी की भूमि पर हमला करने वाली क्रूज मिसाइल, पिनाका लंबी दूरी की निर्देशित रॉकेट का सफल परीक्षण, हाइपरसोनिक प्रौद्योगिकियों में प्रगति और स्वदेशी नेत्र एयरबोर्न अर्ली वार्निंग एंड कंट्रोल (एईडब्ल्यू एंड सी) प्रणाली के लिए परिचालन मंजूरी शामिल हैं, जो रक्षा क्षेत्र में भारत की बढ़ती तकनीकी क्षमताओं को रेखांकित करती हैं।
एक विकसित होती सुरक्षा नीति
कारगिल की घटनाओं से मिले सबक ने भारत की उभरती सुरक्षा चुनौतियों से निपटने की रणनीति को भी आकार दिया है।
2016 की सर्जिकल स्ट्राइक, 2019 की बालाकोट हवाई स्ट्राइक और 2025 में ऑपरेशन सिंदूर ने आतंकवाद विरोधी रणनीति के प्रति अधिक सक्रिय दृष्टिकोण को दर्शाया और सटीक हमलों, खुफिया जानकारी पर आधारित अभियानों, ड्रोन और एकीकृत हवाई रक्षा प्रणालियों पर भारत की बढ़ती निर्भरता को प्रदर्शित किया। ये घटनाक्रम भारत के सैन्य सिद्धांत के रक्षात्मक प्रतिरोध से लेकर सुनियोजित और प्रौद्योगिकी-आधारित प्रतिक्रियाओं तक के विकास को उजागर करते हैं।
वीरों को श्रद्धांजलि
कारगिल विजय दिवस पूरे देश में ऑपरेशन विजय के सैनिकों को श्रद्धांजलि देने वाले स्मारक कार्यक्रमों के माध्यम से मनाया जाता है।
इस वर्ष के आयोजनों में शौर्य विजय यात्रा, व्हील्स ऑफ वैलोर: संचार शक्ति मोटरसाइकिल अभियान, टाइगर हिल अभियान, कारगिल युद्ध स्मारक और खालुबार युद्ध स्मारक पर पूर्व सैनिकों द्वारा श्रद्धांजलि, प्वाइंट 5140 तक स्मारक ट्रेक और भारतीय सशस्त्र बलों की क्षमताओं को प्रदर्शित करने वाले सैन्य उपकरणों का प्रदर्शन शामिल है।
एक ऐसी विरासत जो कायम रहेगी
कारगिल युद्ध के सत्ताईस साल बाद भी, यह विजय राष्ट्र को प्रेरित करती रहती है। यह भारत के सैनिकों के साहस, सशस्त्र बलों के लचीलेपन और अपनी संप्रभुता की रक्षा के प्रति देश की अटूट प्रतिबद्धता का प्रमाण है।
