बारिश के कारण विलंबित वाशिंगटन ओपन के दोनों फाइनल सोमवार को संपन्न होने के बाद, एलेक्जेंड्रा एला डब्ल्यूटीए टूर-स्तरीय एकल खिताब जीतने वाली फिलीपींस की पहली खिलाड़ी बन गईं और टेलर फ्रिट्ज ने सीजन की अपनी पहली ट्रॉफी हासिल की।
मौसम से प्रभावित महिला फाइनल के फिर से शुरू होने के बाद, ईला ने शीर्ष वरीयता प्राप्त जेसिका पेगुला को 4-6 6-4 6-0 से चौंका दिया, जबकि 21 वर्षीय खिलाड़ी एक सेट से पिछड़ रही थी और दूसरे सेट में 2-1 से आगे थी। वहीं, तीसरे वरीयता प्राप्त फ्रिट्ज ने पुरुषों के निर्णायक मुकाबले में स्पेनिश किशोर राफा जोडर को 7-6(2) 6-4 से हराया।
“मुझे बहुत प्यार महसूस हो रहा है। खिताब जीतने का यह मेरा पहला मौका है और मुझे पता है कि यह आखिरी नहीं होगा। मैंने अपने करियर में यह मुकाम हासिल कर लिया है,” एला ने कोर्ट पर कहा। “मुझे पता था कि इस मैच के बाद जो भी होगा, वह मेरे लिए एक जीत ही होगी।”
2019 और 2021 में ट्रॉफी जीतने के बाद तीसरी बार वाशिंगटन खिताब जीतने की कोशिश कर रही पेगुला, एला के पक्ष में निर्णायक रूप से जा रहे माहौल को रोकने में असमर्थ रही।
फिलीपीना खिलाड़ी ने खेल दोबारा शुरू होने के बाद खेले गए 13 मैचों में से 10 मैच जीतकर दूसरा सेट अपने नाम किया और निर्णायक सेट में भी शानदार प्रदर्शन किया। उन्होंने अपने दमदार बाएं हाथ की सर्विस और निडर बेसलाइन हिटिंग से पेगुला को घरेलू मैदान पर खेलने के बावजूद, अपने समर्थक दर्शकों से लगातार जोरदार समर्थन प्राप्त किया।
विश्व नंबर तीन पेगुला ने कहा, "मैं एलेक्स को एक शानदार टूर्नामेंट के लिए बधाई देना चाहता हूं।"
"पिछले कुछ वर्षों में आपने कितनी तरक्की की है, यह देखना, जब हमने पहली बार खेला था, और उन अद्भुत प्रशंसकों को देखना जो आप जहां भी जाते हैं आपका साथ देते हैं, उनके खिलाफ खेलना मजेदार नहीं है, लेकिन मुझे लगता है कि यह अद्भुत है।"
इस जीत के साथ एला की शीर्ष 10 टीमों के खिलाफ जीत का सिलसिला पांच मैचों तक बढ़ गया है, इससे पहले उसने एलेना रायबाकिना, एलिना स्वितोलिना (दो बार) और इगा स्वियाटेक पर जीत हासिल की थी।
इस निर्णायक खिताब के साथ, नई डब्ल्यूटीए रैंकिंग जारी होने पर एला अपने करियर की सर्वोच्च विश्व रैंकिंग 20 पर पहुंच जाएंगी।
फ्रिट्ज डिलीवर करता है
इस बीच, फ्रिट्ज ने 19 वर्षीय जोडर को हराकर इस साल का अपना पहला खिताब जीता। यह मुकाबला उसी बारिश के कारण रात भर के लिए स्थगित कर दिया गया था जिसने महिला चैंपियनशिप को भी बाधित किया था।
पहले सेट में दोनों ही खिलाड़ियों में से किसी ने भी अपनी सर्विस नहीं गंवाई, जिसके बाद अमेरिकी खिलाड़ी ने टाईब्रेक में दबदबा बनाया, फिर दूसरे सेट में जल्दी ही ब्रेक हासिल किया और स्पेनिश खिलाड़ी के अंतिम दबाव के बावजूद मजबूती से अपनी सर्विस बरकरार रखी।
इस जीत से फ्रिट्ज को कनाडियन ओपन से पहले एक मजबूत गति मिली है, जो यूएस ओपन से पहले अंतिम एटीपी मास्टर्स 1000 प्रतियोगिता है, जहां घरेलू पसंदीदा खिलाड़ी एक बार फिर एंडी रॉडिक की 2003 में न्यूयॉर्क में हुई जीत के बाद से देश के पुरुष ग्रैंड स्लैम एकल खिताब के सूखे को समाप्त करने की उम्मीद रखने वाले प्रमुख अमेरिकी खिलाड़ियों में से एक होंगे।
