भारत ने मंगलवार को गाले में खेले जा रहे पहले टेस्ट मैच के चौथे दिन श्रीलंका को 372 रनों का चुनौतीपूर्ण लक्ष्य दिया और मेजबान टीम को 84-4 पर ढेर कर दिया, जिससे भारत जीत की ओर मजबूती से आगे बढ़ रहा है।
भारत के अनुशासित गेंदबाजी आक्रमण के सामने श्रीलंका का शीर्ष क्रम मैच में दूसरी बार लड़खड़ा गया और दिन का खेल समाप्त होने तक वह लक्ष्य से 288 रन पीछे रह गया, जबकि उसके पास छह विकेट शेष थे।
खेल समाप्त होने तक श्रीलंका के कप्तान धनंजय डी सिल्वा 31 रन बनाकर बल्लेबाजी कर रहे थे, जबकि पहली पारी में शतक लगाने वाली सोनल दिनुशा 25 रन पर थीं।
पहली पारी में 178 रनों की बढ़त के साथ, भारत ने अपनी दूसरी पारी में स्पष्ट इरादे से बल्लेबाजी की, जिसमें रनों को इकट्ठा करने के बजाय तेजी से रन बनाने पर ध्यान केंद्रित किया गया, ताकि बारिश से प्रभावित टेस्ट मैच में श्रीलंका को फिर से ऑल आउट करने के लिए पर्याप्त समय मिल सके।
हालांकि नियमित अंतराल पर विकेट गिरते रहे, लेकिन ऋषभ पंत ने मनोरंजक 66 रनों की पारी खेली, जबकि देवदत्त पडिक्कल ने 44 और केएल राहुल ने 35 रन बनाए, जिसके चलते भारत चायकाल से ठीक पहले 193 रनों पर ऑल आउट हो गया।
भारत को शुरुआती झटका तब लगा जब असिथा फर्नांडो ने सलामी बल्लेबाज यशस्वी जायसवाल को तीन गेंदों पर शून्य पर आउट कर दिया।
राहुल ने एलबीडब्ल्यू के फैसले को सफलतापूर्वक पलट दिया, लेकिन स्पिनर प्रभात जयसूर्या की गेंद पर मिड-ऑन के ऊपर से शॉट लगाने की कोशिश में आगे बढ़कर अपना विकेट गंवा दिया। जयसूर्या ने भारतीय कप्तान शुभमन गिल को भी आउट कर दिया, जिन्होंने पहली पारी में 16 रन बनाने के बाद आठ रन बनाए।
पडिक्कल केशरा नुवानथा की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए। बाएं हाथ के बल्लेबाज ने फैसले की समीक्षा की लेकिन उसे पलटने में असमर्थ रहे।
प्रभावी दस्तक
पंत ने हमेशा की तरह आक्रामक लेकिन प्रभावी पारी खेलकर भारत की बढ़त को और मजबूत किया। बाएं हाथ के इस बल्लेबाज ने आठ चौके और दो छक्के लगाए और लगभग एक रन प्रति गेंद की रफ्तार से रन बनाए।
लाहिरू कुमारा की एक बाउंसर गेंद से हेलमेट पर चोट लगने के बाद, पंत ने अगली गेंद पर चौका लगाया, लेकिन कुमारा के ही हाथों कैच आउट हो गए, जब वह अपना ट्रेडमार्क फॉलिंग-अवे पुल शॉट खेलने की कोशिश कर रहे थे।
पंत टेस्ट क्रिकेट में 100 छक्के लगाने वाले पहले भारतीय बल्लेबाज और कुल मिलाकर चौथे भारतीय बल्लेबाज बन गए हैं।
बाउंड्री बचाने की कोशिश में दिनेश चांदीमल के गर्दन और कंधे में चोट लगने के बाद श्रीलंका को अपनी टीम में बदलाव करना पड़ा। चांदीमल को एहतियाती जांच के लिए अस्पताल ले जाया गया, जहां उनकी जगह पसिंदु सूरियाबंदारा ने अपना पहला टेस्ट मैच खेला।
मोहम्मद सिराज ने निशान मदुष्का को छक्का मारकर आउट किया और स्पिनर मानव सुथार ने पहली ही गेंद पर डेब्यू करने वाले बल्लेबाज को एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया।
सूरियाबंदारा को पहले नॉट आउट दिया गया था, लेकिन सुथार ने कप्तान गिल को फैसले पर पुनर्विचार करने के लिए राजी कर लिया और फैसला पलट दिया गया।
कामिंदु मेंडिस भी ज्यादा देर तक नहीं टिक पाए और श्रीलंका के शीर्ष क्रम के जल्दी ही बिखरने के साथ ही प्रसिद्ध कृष्णा की गेंद पर फर्स्ट स्लिप में कैच आउट हो गए।
उस समय सात रन पर खेल रहे डी सिल्वा को उस समय एक बड़ा जीवनदान मिला जब उन्होंने रवींद्र जडेजा की गेंद पर एज लगाकर स्लिप में कैच दे दिया, लेकिन स्पिनर ने ओवरस्टेप कर दिया था।
