समय के साथ ओणम उत्सव में बदलाव आया होगा, लेकिन केरल के फसल उत्सव के केंद्र में बनी रहने वाली एक परंपरा भव्य ओणम साध्या है - एक विस्तृत 26-व्यंजन का भोज जो पारंपरिक रूप से केले के पत्ते पर परोसा जाता है।
ओणम के पहले दिन की शुरुआत के साथ ही केरल भर के रसोईघरों में साल के सबसे भव्य भोज की तैयारी शुरू हो गई है। उत्सव का सबसे महत्वपूर्ण दिन, बुधवार तक पूरे जोश के साथ मनाया जाएगा और यह तीसरे और चौथे ओणम तक जारी रहेगा।
उत्सवों के केंद्र में साध्या ही रहती है।
ओणम को केरल के सबसे समावेशी त्योहारों में से एक माना जाता है, जो जाति, धर्म और सामाजिक सीमाओं से परे लोगों को एक साथ लाता है। यह त्योहार समृद्धि, समानता और खुशहाली से जुड़े एक पौराणिक स्वर्ण युग की यादें ताजा करता है, हालांकि समकालीन उत्सव अतीत का प्रतिबिंब होने के बजाय उस आदर्श का पुनर्निर्माण प्रस्तुत करते हैं।
केरल की पारंपरिक संयुक्त परिवार संरचना, जो कभी कई पीढ़ियों के रिश्तेदारों से भरे बड़े पैतृक घरों की पहचान थी, अब काफी हद तक बदल गई है। लंबे भोजन कक्षों में एक साथ बैठकर भोजन करने वाले संयुक्त परिवारों का दृश्य अब कम ही देखने को मिलता है।
फिर भी, ओणम परिवारों को एक साथ लाने का अवसर प्रदान करता है। अलग-अलग स्थानों पर रहने वाले भाई-बहन और रिश्तेदार अक्सर त्योहार के लिए घर लौट आते हैं, और साध्या वार्षिक पारिवारिक मिलन का केंद्रबिंदु बन जाता है, भले ही अब ऐसे मिलन समारोह पिछली पीढ़ियों की तुलना में छोटे होते हों।
परंपरागत भोज में विभिन्न प्रकार के व्यंजनों को सावधानीपूर्वक व्यवस्थित किया जाता है, और प्रत्येक व्यंजन को केले के पत्ते पर एक निर्धारित क्रम में परोसा जाता है। चावल के साथ परिप्पू और घी, सांभर, अवियल, थोरन, ओलन, कलन, एरिसरी, अचार, पचड़ी, खिचड़ी, पापड़, केला और चिप्स जैसे व्यंजन परोसे जाते हैं, जिसके बाद विभिन्न प्रकार के पायसम परोसे जाते हैं।
उत्सवों के बदलते स्वरूप ने पारंपरिक भोजन के इर्द-गिर्द एक बढ़ता हुआ मौसमी बाजार भी तैयार किया है। छोटे खानपान प्रदाता, रेस्तरां और होटल ओणम साध्या को एक प्रमुख उत्सव व्यवसाय में तब्दील कर रहे हैं, जो उन परिवारों को तैयार भोजन उपलब्ध कराते हैं जो घर पर विस्तृत भोजन पकाने में असमर्थ हैं।
आजकल कई परिवार अपने घर पर साध्या पार्सल मंगवाना पसंद करते हैं। कीमतें आमतौर पर लगभग 300 रुपये से शुरू होती हैं और प्रीमियम होटलों में भोजन की मात्रा और स्थान के आधार पर 1,000 रुपये से अधिक हो सकती हैं।
हालांकि, चाहे इसे पैतृक घर में केले के पत्ते पर परोसा जाए, एक साधारण अपार्टमेंट में सजाया जाए या टेकअवे बॉक्स में पैक किया जाए, केंद्रीय परंपरा अपरिवर्तित रहती है।
हर साल कुछ दिनों के लिए, केरल भर के परिवार एक साथ भोजन करने के लिए एकत्रित होते हैं। इस आयोजन का मुख्य आकर्षण 26 व्यंजनों वाला साध्या होता है - एक ऐसा भोज जो पीढ़ियों से ओणम और केरल को एक साथ बांधे रखता है।
