मंगलवार को मध्य पूर्व युद्ध और तेज हो गया, जब यमन में ईरान समर्थित हौथियों ने सऊदी अरब के कई शहरों पर हमले किए, जिससे संघर्ष में अमेरिका का एक सहयोगी देश और भी उलझ गया, वहीं अमेरिकी सेना ने कई ईरानी तेल टैंकरों को निशाना बनाया और ईरान ने जॉर्डन में एक अमेरिकी अड्डे को निशाना बनाया।
हौथियों ने सऊदी अरब के दक्षिण में चार शहरों पर हमला किया, जिसमें 73 लोग घायल हो गए और तेल प्रतिष्ठानों में आग लगा दी गई। यह छह महीने से चल रहे युद्ध का एक बड़ा विस्तार प्रतीत होता है।
वैश्विक तेल बाज़ारों में सऊदी अरब के हमलों के असर का आकलन होने के साथ ही, अमेरिकी सेना के केंद्रीय कमान ने मंगलवार को ईरान के पांच कच्चे तेल वाहक पोतों को नष्ट करने की घोषणा की और हमलों का वीडियो जारी किया। कमान ने इन हमलों को ईरान के इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कोर द्वारा पिछले दो दिनों में दो बार अमेरिकी नौसेना के युद्धपोत को बैलिस्टिक मिसाइलों से निशाना बनाने के जवाब में उठाया गया कदम बताया। अमेरिका ने कहा कि इस हमले में कोई भी अमेरिकी नागरिक घायल नहीं हुआ।
अमेरिकी विदेश मंत्री मार्को रुबियो ने कोलंबिया दौरे के दौरान पत्रकारों से कहा, "ईरान अमेरिकी नौसैनिक जहाजों को निशाना बनाने की कोशिश जारी रखे हुए है, और हर बार जब वे ऐसा करते हैं या ऐसा करने की कोशिश करते हैं, तो उन्हें टैंकरों का नुकसान उठाना पड़ेगा।"
ईरान ने जवाबी कार्रवाई करते हुए जॉर्डन के अल अजराक के पास स्थित अमेरिकी अड्डे पर बैलिस्टिक मिसाइल से हमला किया। यह जानकारी ईरान के सरकारी मीडिया में प्रसारित एक बयान में दी गई है। ईरानी सरकारी मीडिया ने एक वीडियो भी प्रकाशित किया है जिसमें जॉर्डन पर दागी गई ईरानी मिसाइलों का जिक्र है।
हालांकि ईरान ने दावा किया कि उसकी मिसाइलों ने भारी नुकसान पहुंचाया, लेकिन जॉर्डन ने कहा कि उसकी हवाई रक्षा ने ईरान की 20 मिसाइलों में से 18 को रोक दिया, जिनमें से दो निर्जन क्षेत्रों में गिरीं, और कोई हताहत नहीं हुआ।
ईरान ने पूरे युद्ध के दौरान इस क्षेत्र में अमेरिकी सहयोगियों को निशाना बनाया है, जिसमें जॉर्डन को कई बार निशाना बनाना भी शामिल है, और जुलाई में एक हमले के दौरान दो अमेरिकी सैन्य कर्मियों की मौत हो गई थी।
सरकारी मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, आईआरजीसी के एक अलग बयान में कहा गया है कि उसने दो अमेरिकी विध्वंसक जहाजों पर भी हमला किया। अमेरिकी सेना ने अभी तक इन रिपोर्टों पर कोई प्रतिक्रिया नहीं दी है।
सरकारी मीडिया द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, ईरान ने कुवैत और बहरीन के बंदरगाहों पर तेल टैंकरों को निशाना बनाने की धमकी भी दी है। समुद्री सुरक्षा से जुड़े एक सूत्र ने बताया कि अमीरात के खोर फक्कन बंदरगाह पर एक तरलीकृत प्राकृतिक गैस टैंकर क्षतिग्रस्त हो गया, हालांकि इसके लिए कौन जिम्मेदार था, यह स्पष्ट नहीं हो पाया है।
अगस्त में एक महीने की शांति के बाद, ईरान और अमेरिका ने हाल के दिनों में फिर से गोलीबारी शुरू कर दी, जिससे बेंचमार्क ब्रेंट क्रूड ऑयल (LCOC1) की कीमत 23 जुलाई के बाद से अपने उच्चतम स्तर पर पहुंच गई। जॉर्डन के हमले के बाद ब्रेंट क्रूड वायदा की कीमत में एक डॉलर प्रति बैरल की और बढ़ोतरी हुई, लेकिन व्यवधानों के बावजूद कीमतें 100 डॉलर प्रति बैरल से नीचे बनी रहीं।
यह युद्ध विराम और उसके बाद समय-समय पर होने वाले तनाव के चक्र से चिह्नित है, जिसमें ईरान अभी भी अपने पड़ोसियों पर मिसाइल और ड्रोन हमले करने और होर्मुज जलडमरूमध्य में तेल परिवहन को धमकी देने में सक्षम है, इसके बावजूद कि अमेरिकी हमलों ने उसकी पारंपरिक सेनाओं को काफी हद तक कमजोर कर दिया है और उसकी पहले से ही कमजोर अर्थव्यवस्था पर भारी असर डाला है।
राजधानी सहित यमन के अधिकांश आबादी वाले क्षेत्रों पर नियंत्रण रखने वाले हौथी विद्रोहियों ने अरब प्रायद्वीप के दूसरी ओर, लाल सागर के प्रवेश द्वार पर समय-समय पर जहाजरानी को बाधित करके अमेरिकी सहयोगियों पर और दबाव डाला है।
मंगलवार को हौथियों ने कहा कि उन्होंने सऊदी क्षेत्र में एक व्यापक अभियान शुरू किया है, जिसमें ड्रोन और मिसाइलों का इस्तेमाल करते हुए दक्षिणी शहर खमीस मुशैत में एक सऊदी हवाई अड्डे के साथ-साथ आभा, नजरां और जाजान शहरों में सऊदी राज्य तेल कंपनी की संपत्तियों पर हमला किया गया है।
नासा के उपग्रह से ली गई तस्वीरों में जाजान रिफाइनरी के ऊपर काले धुएं का एक घना बादल और आभा में एक तेल वितरण केंद्र से सफेद धुएं का एक स्तंभ उठता हुआ दिखाई दिया।
सऊदी अधिकारियों ने घटनास्थल पर लगी आग का वर्णन करते हुए कहा कि घायल हुए 73 लोगों में महिलाएं और बच्चे भी शामिल थे। इतनी बड़ी संख्या में घायलों की रिपोर्ट से संकेत मिलता है कि ये हमले फरवरी में अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान के खिलाफ युद्ध शुरू करने के बाद से सऊदी अरब पर किए गए सबसे बड़े हमलों में से थे।
हौथी वृद्धि
दक्षिण-पश्चिमी सऊदी अरब पर हौथी हमलों से होर्मुज जलडमरूमध्य की नाकाबंदी से परे मध्य पूर्व में ऊर्जा आपूर्ति बाधित होने के कारण युद्ध के वैश्विक आर्थिक प्रभाव के और भी बदतर होने की संभावना है।
सऊदी अरब एक दशक से अधिक समय से यमन में हूथियों के खिलाफ लड़ रहे अरब गठबंधन का नेतृत्व कर रहा है, जब हूथियों ने यमन की राजधानी से सरकार को खदेड़ दिया था। हाल के वर्षों में यह युद्ध शांत हो गया था, लेकिन वहां लागू युद्धविराम टूट गया है।
खाड़ी में चल रहा व्यापक युद्ध अमेरिका और ईरान के बीच इच्छाशक्ति की परीक्षा में बदल गया है, जिसमें दोनों पक्ष यह उम्मीद कर रहे हैं कि प्रतिस्पर्धी नाकाबंदी से उत्पन्न आर्थिक दबाव दूसरे पक्ष को झुकने के लिए मजबूर कर देगा।
वाशिंगटन होर्मुज जलडमरूमध्य से जहाजों को गुजारकर विश्व बाजारों में तेल की आपूर्ति बढ़ाने की कोशिश कर रहा है, जबकि ईरान के निर्यात को नाकाबंदी के जरिए रोक रहा है।
केंद्रीय कमान ने कहा कि मंगलवार को नष्ट किए गए टैंकर एक गुप्त नेटवर्क का हिस्सा थे जो आईआरजीसी और उसके क्षेत्रीय सहयोगियों को वित्त पोषित करता है। ईरान लंबे समय से जिसे वह "प्रतिरोध की धुरी" कहता है, उसका समर्थन करता रहा है, जिसमें हमास मिलिशिया, लेबनान का हिज़्बुल्लाह, इराकी शिया मिलिशिया और हौथी शामिल हैं।
