बोगोटा, 16 सितंबर   कोलंबिया के स्टार मिडफील्डर जेम्स रोड्रिगेज ने मंगलवार को 15 साल के अंतरराष्ट्रीय करियर के बाद राष्ट्रीय टीम से संन्यास की घोषणा कर दी। 35 वर्षीय रोड्रिगेज ने उत्तरी अमेरिका में हुए हालिया फीफा विश्व कप के बाद अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को अलविदा कहने का फैसला किया।

रोड्रिगेज ने सोशल मीडिया पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, “कई वर्षों, मैचों, खुशी के पलों और मुश्किल दौर से गुजरने के बाद मुझे लगता है कि अब अपनी जिंदगी के एक अध्याय को बंद करने का समय आ गया है—कोलंबिया की राष्ट्रीय टीम के साथ मेरा सफर। इस जर्सी को पहनना एक सपना था, लेकिन यह एक बहुत बड़ी जिम्मेदारी भी थी।”

रोड्रिगेज ने 2011 में ला पाज में बोलीविया के खिलाफ जीत के दौरान कोलंबिया के लिए पदार्पण किया था। हालांकि 2014 फीफा विश्व कप में उनके शानदार प्रदर्शन ने उन्हें वैश्विक पहचान दिलाई। उन्होंने टूर्नामेंट में गोल्डन बूट जीता और इसके बाद स्पेन के दिग्गज क्लब रियल मैड्रिड से जुड़ गए। रियल मैड्रिड के साथ उन्होंने दो ला लीगा खिताब जीते। इसके अलावा वह बायर्न म्यूनिख और एवर्टन के लिए भी खेल चुके हैं।

उन्होंने कहा, “मैं उन पलों को जीने के लिए भाग्यशाली रहा, जिनकी मैंने कभी कल्पना भी नहीं की थी—विश्व कप, गोल और अविस्मरणीय रातें; ऐसी जीत जिन्होंने हमें विश्वास करना सिखाया और ऐसी हार जिन्होंने हमें मजबूत बनाया।”

रोड्रिगेज ने कहा, “जब मैंने राष्ट्रीय टीम के साथ सफर शुरू किया था, तब मेरी इच्छा थी कि जब मैं आगे बढ़ूं तो टीम की जर्सी को पहले से अधिक मजबूत स्थिति में छोड़कर जाऊं। पीछे मुड़कर देखता हूं तो मुझे लगता है कि मैंने यह हासिल किया।”

उन्होंने आगे कहा, “मुझे नंबर 10 की जर्सी और कप्तान का आर्मबैंड पहनने का सम्मान मिला। मैंने इसे सम्मान, जिम्मेदारी और इस बात की समझ के साथ निभाने की कोशिश की कि कोलंबिया का प्रतिनिधित्व करने का क्या मतलब है। मेरे अच्छे दिन भी रहे और मुश्किल दिन भी, लेकिन मुझे इन रंगों पर गर्व महसूस होना कभी बंद नहीं हुआ।”

पिछले कुछ वर्षों में रोड्रिगेज ने कई क्लबों का रुख किया। उन्होंने ओलंपियाकोस, साओ पाउलो, रायो वालेकानो, क्लब लियोन और मिनेसोटा यूनाइटेड के लिए भी खेला। मौजूदा सत्र से पहले वह कोलंबिया के क्लब एटलेटिको नैशनल से जुड़े थे।

अपने अंतरराष्ट्रीय करियर को अलविदा कहते हुए रोड्रिगेज ने कहा, “मैं पूरी शांति के साथ जा रहा हूं, क्योंकि मुझे पता है कि मैंने अपना सब कुछ दिया। हर याद, हर गले मिलने और हर पल के लिए धन्यवाद।”