भारतीय महिला हॉकी टीम ने अपना अपराजेय क्रम जारी रखते हुए मेजबान जापान को 3-1 से हराकर लगातार चौथी जीत दर्ज की और शुक्रवार को काकामिगाहारा में होने वाले एशियाई खेलों में सेमीफाइनल में अपनी जगह लगभग पक्की कर ली।
भारतीय टीम ने लालरेम्सियामी (5वें मिनट), इशिका चौधरी (30वें मिनट) और नवनीत कौर (36वें मिनट) के माध्यम से गोल किए।
जापान का एकमात्र गोल शिहो कोबायाकावा ने 46वें मिनट में किया।
भारत रविवार को सिंगापुर के खिलाफ पूल बी में अपना आखिरी मैच खेलेगा।
भारत ने प्रतियोगिता में लगातार तीन जीत के बाद प्रवेश किया। भारतीय महिला टीम ने उज्बेकिस्तान पर 19-0 की जीत के साथ अपने अभियान की शुरुआत की, जिसके बाद उन्होंने इंडोनेशिया को 17-1 से हराया और फिर थाईलैंड को 20-1 से हराकर पूल बी में शीर्ष स्थान हासिल किया।
भारतीय टीम ने अपना शानदार प्रदर्शन जारी रखा और लालरेम्सियामी के फील्ड गोल की बदौलत पांचवें मिनट में ही बढ़त हासिल कर ली।
भारतीयों ने खेल पर अपना नियंत्रण बनाए रखा और जापानी रक्षा पंक्ति पर कई हमले किए, लेकिन जापानी रक्षा पंक्ति डटी रही।
जापान को भी मौके मिले लेकिन वह भारतीय रक्षापंक्ति को भेदने में असफल रहा।
हालांकि, भारत पेनल्टी कॉर्नर को लेकर थोड़ा लापरवाह रहा, उसने पहले हाफ में मिले पांच पेनल्टी कॉर्नर में से केवल एक का ही फायदा उठाया, वह भी रिबाउंड के जरिए।
पहले हाफ के आखिरी दो मिनट में भारत ने तेजी से तीन पेनल्टी कॉर्नर हासिल किए, जिनमें से आखिरी पेनल्टी कॉर्नर नवनीत कौर के शुरुआती शॉट को जापानी गोलकीपर द्वारा बचाए जाने के बाद रिबाउंड पर इशिका ने गोल में बदल दिया।
दूसरे हाफ के बाद भी भारतीय टीम ने उसी लय को बरकरार रखा और तीसरे क्वार्टर के छह मिनट बाद नवनीत के गोल से अपनी बढ़त को और बढ़ा दिया। नवनीत ने शानदार स्टिकवर्क का इस्तेमाल करते हुए एक बेहतरीन शॉट लगाकर गोल किया।
भारत ने शानदार इंटरसेप्शन किए और तीसरे क्वार्टर में खेल पर अपना दबदबा बनाए रखा।
जापानी टीम को भारतीय हाफ में प्रवेश करने में काफी संघर्ष करना पड़ा और जब वे ऐसा करने में कामयाब भी हुए, तो वे भारतीय रक्षापंक्ति को भेदने में असफल रहे।
तीसरे क्वार्टर के अंतिम क्षणों में नवनीत ने एक जोरदार शॉट लगाकर बढ़त को और बढ़ाने का मौका गंवा दिया, जिसे जापानी गोलकीपर ने रोक दिया।
हालांकि, जापानी टीम अंतिम क्वार्टर में मजबूती और दृढ़ संकल्प के साथ मैदान में उतरी और भारतीय रक्षापंक्ति को काफी परेशान किया।
चौथे और अंतिम क्वार्टर के एक मिनट बाद, कोबायाकावा ने सर्कल के शीर्ष से एक शानदार टोमहॉक शॉट लगाकर गोल किया, जिसे अनुभवी भारतीय गोलकीपर सविता रोकने में नाकाम रहीं।
भारत को 50वें मिनट में एक और पेनल्टी कॉर्नर मिला लेकिन उसने इस मौके को गंवा दिया।
जापान को भी अंतिम हूटर बजने से चार मिनट पहले एक पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन भारतीयों ने मजबूती से बचाव किया।
