मौजूदा चैंपियन पुर्तगाल ने रविवार को नॉर्वे पर 2-1 से घरेलू जीत हासिल करके नेशंस लीग में अपना 100% रिकॉर्ड बरकरार रखा और मार्च में होने वाले क्वार्टर फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली। इसके साथ ही पिछले हफ्ते क्रिस्टियानो रोनाल्डो के अचानक टीम से बाहर होने के मुद्दे से ध्यान हटकर पुर्तगाल की ओर चला गया।
गोंकालो रामोस ने मैच खत्म होने से 11 मिनट पहले गोल दागकर पुर्तगाल को ग्रुप ए4 में शीर्ष दो में जगह पक्की करने में मदद की, जिससे वे दूसरे स्थान पर मौजूद डेनमार्क से छह अंक आगे हो गए, जिसने वेल्स में 1-0 से जीत हासिल की।
नीदरलैंड्स ने आइंडहोवेन में सर्बिया को 2-1 से हराकर ग्रुप ए2 में शीर्ष स्थान हासिल कर लिया, लेकिन गोल अंतर के आधार पर ही ग्रीस से आगे रहा, जिसने थेसालोनिकी में जर्मनी के खिलाफ अपने घरेलू मैदान पर गोल रहित ड्रॉ खेलकर संघर्ष किया।
रोनाल्डो और कोच जॉर्ज जीसस के बीच विवाद के कारण पुर्तगाल अभी भी विवादों में घिरा हुआ था, हालांकि रोनाल्डो के टीम से बाहर चले जाने के बाद भी पिछले गुरुवार को डेनमार्क में उनके बिना ही पुर्तगाल विजयी रहा और रविवार को पोर्टो में भी उन्होंने अपनी जीत का सिलसिला जारी रखा।
नॉर्वे ने 36वें मिनट में सेंटर-बैक क्रिस्टोफर अजर के शानदार हाफ-वॉली शॉट से बढ़त हासिल की। लेकिन अगर वह शॉट बेहतरीन था, तो दो मिनट बाद जोआओ कैंसलो का बराबरी का गोल उससे भी कहीं अधिक प्रभावशाली था।
जोआओ फेलिक्स ने गोल के पार हेडर मारा था, जिसके बाद रामोस ने विजयी गोल किया।
पुर्तगाल के कोच ने कहा, "नॉर्वे को हराने के लिए आपको बहुत अधिक तकनीकी दक्षता की आवश्यकता होती है।"
“हमने डेनमार्क के खिलाफ जैसा प्रदर्शन किए बिना ही जीत हासिल कर ली, लेकिन महत्वपूर्ण बात जीत और क्वालिफिकेशन थी। मुझे इस टीम पर पूरा भरोसा था, लेकिन शायद मैंने यह उम्मीद नहीं की थी कि हम अपने पहले चार मैचों में से चार में जीत हासिल कर लेंगे,” जॉर्ज जीसस ने आगे कहा।
रेड कार्ड ने पुर्तगाल की जीत पर पानी फेर दिया।
पुर्तगाल की जीत पर उस समय पानी फिर गया जब मैच खत्म होने से चार मिनट पहले फ्रांसिस्को कॉन्सेकाओ को लाल कार्ड दिखाया गया। पीला कार्ड मिलने के बाद उन्होंने रेफरी को व्यंग्यपूर्ण ढंग से अंगूठा ऊपर करके इशारा किया और उन्हें तुरंत मैदान से बाहर भेज दिया गया।
वेल्स के गोलकीपर डैनी वार्ड ने कार्डिफ में डेनमार्क को रोकने के लिए कई महत्वपूर्ण बचाव किए, लेकिन फिर गुस्ताव इसाकसेन पर फाउल करके पेनल्टी दे दी, जिससे रासमस होजलंड को 75वें मिनट में पेनल्टी को गोल में बदलने और अपनी टीम को मैच जिताने का मौका मिल गया।
नीदरलैंड्स, जिसके कप्तान वर्जिल वैन डाइक अपना 100वां अंतरराष्ट्रीय मैच खेल रहे थे, ने सर्बिया के खिलाफ बढ़त बना ली जब ट्यून कूपमीनर्स की 31वें मिनट में ली गई फ्रीकिक पेनल्टी क्षेत्र में सभी को चकमा देती हुई कोने में जा गिरी।
लेकिन मेहमान टीम ने चार मिनट के भीतर ही बराबरी कर ली, जब एलेक्सा टेर्ज़िक ने किशोर मिहाजलो स्वेत्कोविक के लिए क्रॉस किया, जिन्होंने कूपमीनर्स को पछाड़ते हुए अपना पहला अंतरराष्ट्रीय गोल हेडर से दागा।
ज़िरक्ज़ी ने डच विजेता का खिताब जीता
72वें मिनट तक गोल करने में समय लगा जब डेंजेल डम्फ्रीज़ के निचले क्रॉस को दूर के पोस्ट पर स्लाइड करते हुए तिज्जानी रेइंडरर्स ने गोल के पार वापस मोड़ दिया और जोशुआ ज़िरक्ज़ी ने उसे टैप करके गोल में बदल दिया, जिन्हें पिछले सप्ताह ही डच टीम में देर से शामिल किया गया था।
जर्मनी ने ग्रीस के खिलाफ उसके घर पर शानदार प्रदर्शन किया, लेकिन जुर्गन क्लोप की अनुभवहीन टीम गोल करने में नाकाम रही और नए कोच के तहत खेले गए अपने पहले चार मैचों में से उसने केवल एक ही मैच जीता है।
ऑस्ट्रिया को कोसोवो में 1-1 से ड्रॉ करने के लिए अंतिम समय में बराबरी का गोल करना पड़ा, लेकिन सर्बिया के बाका टोपोला शहर में बंद दरवाजों के पीछे आयरलैंड गणराज्य और इज़राइल के बीच 1-1 से ड्रॉ होने के बाद भी ऑस्ट्रिया ग्रुप बी3 में शीर्ष पर तीन अंकों की बढ़त बनाए हुए है।
ग्रुप डी2 में, अब्दुलख खायबुलयेव के पहले हाफ के गोल ने अजरबैजान को अपराजित लिथुआनिया पर 1-0 की जीत के साथ तालिका में शीर्ष पर पहुंचा दिया, जबकि अनुभवी टेड्डी ट्यूमा दूसरे हाफ में स्थानापन्न के रूप में मैदान पर आए और ग्रुप डी1 में माल्टा को एंडोरा पर 1-0 से घरेलू जीत दिलाई।
