यमन के ईरान समर्थित हौथियों द्वारा लगातार हमलों के कारण सऊदी अरब की राजधानी के ऊपर का आसमान खाली हो जाने के बाद अधिकारियों ने रियाद के अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे को शनिवार तक बंद रखने की अवधि बढ़ा दी है और एयरलाइनों ने उड़ानें रद्द कर दी हैं।
सऊदी अरब के नागरिक उड्डयन प्राधिकरण ने एक बयान में कहा कि जेद्दा के बाद सऊदी अरब के दूसरे सबसे व्यस्त हवाई अड्डे, किंग खालिद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर परिचालन को "हवाई अड्डे की सुविधाओं की सुरक्षा और परिचालन तत्परता सुनिश्चित करने के लिए प्रक्रियाओं को पूरा करने की अनुमति देने के लिए" निलंबित कर दिया गया था।
सोमवार देर रात, हौथियों ने कहा कि उन्होंने हवाई अड्डे पर एक बैलिस्टिक मिसाइल से हमला किया था, सऊदी अरब द्वारा यह कहने के कुछ ही समय बाद कि उसने रियाद की ओर समूह द्वारा दागी गई एक बैलिस्टिक मिसाइल को रोककर नष्ट कर दिया था।
हौथियों ने एक बयान में यह भी कहा कि उन्होंने दक्षिण-पश्चिम में स्थित खमीस मुशैत के एक हवाई अड्डे को ड्रोन से निशाना बनाया। सऊदी अरब ने तत्काल इसकी पुष्टि नहीं की।
सोमवार को जारी एक सूचना के अनुसार, किंग खालिद अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डा 17 अक्टूबर को रात 9 बजे (जीएमटी) तक बंद रहेगा।
शनिवार को हुए हमले में 13 लोग मारे गए और 300 से अधिक घायल हो गए, जो एक दशक से अधिक समय में किंगडम में हुआ सबसे घातक हमला था। इसके बाद से हवाई अड्डा बंद है। रविवार को एक अन्य हमले में एक व्यक्ति की मौत हो गई और लगभग एक दर्जन लोग घायल हो गए।
इन हमलों ने सऊदी विमानन उद्योग को वर्षों में सबसे महत्वपूर्ण रूप से बाधित किया है, जिससे एक ऐसे उद्योग पर दबाव और बढ़ गया है जो पहले से ही मध्य पूर्व में संघर्ष और जेट ईंधन की बढ़ती कीमतों से जूझ रहा है, जिससे उसके मुनाफे में कमी आ रही है।
उन्होंने सशस्त्र संघर्ष में नागरिक उड्डयन के लक्ष्य बनने की आशंका भी जताई है।
"नागरिक उड्डयन पर इस स्तर का निरंतर और तीव्र हमला अभूतपूर्व है," यह बात OPSGROUP के संस्थापक मार्क ज़ी ने कही, जो विमानन सुरक्षा संबंधी सलाह प्रदान करने वाला एक सदस्यता-आधारित संगठन है।
उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि इसके लिए हमें मौजूदा जोखिम परिदृश्य को देखने के अपने तरीके पर पुनर्विचार करने और बहुत सावधानी से आगे बढ़ने की आवश्यकता है।"
एयर ट्रैफिक ट्रैकर फ्लाइटराडार24 ने सोमवार को विमानों को शहर से बचते हुए दिखाया, हालांकि जेट विमान सऊदी हवाई क्षेत्र को पार कर रहे थे और देश के पश्चिमी तट पर स्थित प्रमुख हवाई अड्डे जेद्दा में उतर रहे थे।
विमानन विश्लेषण फर्म सिरियम के अनुसार, सऊदी अरब के सभी हवाई अड्डों पर रद्द होने वाली उड़ानों का प्रतिशत 46.4% तक पहुंच गया।
सऊदी अरब के कारोबारी परिदृश्य पर संकट का गहरा असर पड़ा है।
इस व्यवधान के कारण यूरोप और एशिया भर की एयरलाइनों को अपनी सेवाएं निलंबित करनी पड़ीं, वहीं संघीय विमानन प्रशासन ने रविवार को अमेरिकी एयरलाइनों को सऊदी अरब की यात्रा करते समय या उसके ऊपर से उड़ान भरते समय सावधानी बरतने की सलाह दी। यूरोपीय संघ की विमानन संस्था ईएएसए ने शुक्रवार को मिसाइल और ड्रोन हमलों का हवाला देते हुए सऊदी अरब के हवाई क्षेत्र के लिए जारी चेतावनी का दायरा बढ़ा दिया।
विमानन विश्लेषक जॉन स्ट्रिकलैंड ने कहा, "इसका प्रभाव सऊदी अरब तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह व्यापक क्षेत्र और उसके वैश्विक संबंधों को भी प्रभावित करता है।"
ओपीएसग्रुप ने एयरलाइनों को सलाह दी कि वे मध्य पूर्व के ऊपर से गुजरने वाले दक्षिणी विमानन गलियारे से पूरी तरह बचें और मध्य एशिया के ऊपर से होते हुए यूरोप से एशिया तक का मार्ग अपनाएं।
ज़ी ने कहा कि इससे कुछ मार्गों के लिए "काफी दूरी" बढ़ जाती है और "अधिकांश पश्चिमी एयरलाइनों के लिए दुबई, अबू धाबी पहुंचने के विकल्प बंद हो जाते हैं।"
लुफ्थांसा ग्रुप (नया टैब खोलें) ने 16 अक्टूबर तक रियाद जाने वाली सभी उड़ानें रद्द कर दी हैं, जबकि एयर फ्रांस-केएलएम (नया टैब खोलें) ने रियाद से आने-जाने वाली उड़ानों का निलंबन महीने के अंत तक बढ़ा दिया है।
एतिहाद एयरवेज ने कहा कि उसने "क्षेत्रीय व्यवधान" के कारण अबू धाबी और रियाद, जेद्दा और दम्माम के बीच की उड़ानें रद्द कर दी हैं, और कहा कि अबू धाबी और रियाद के बीच की सभी उड़ानें 19 अक्टूबर तक रद्द रहेंगी।
कतर एयरवेज ने सोमवार को कहा कि उसने "वर्तमान स्थिति" के कारण रियाद और दम्माम से आने-जाने वाली उड़ानों को अस्थायी रूप से निलंबित कर दिया है।
डेल्टा एयर लाइन्स (DAL.N), नए टैब में खुलता है, ने कहा कि वह अटलांटा से रियाद के लिए नियोजित सेवाओं में देरी कर रही है, जो मूल रूप से 23 अक्टूबर से शुरू होने वाली थीं, अब मार्च 2027 तक के लिए स्थगित कर दी गई हैं।
हौथियों के साथ तनाव बढ़ने से व्यापक आर्थिक प्रभाव को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। सऊदी अरब की वास्तविक जीडीपी में इस वर्ष 3.6% की गिरावट का अनुमान है, जो तेल उत्पादन में कमी सहित कई कारकों का परिणाम है।
इन हमलों के कारण रियाद में इस महीने होने वाले कार्यक्रमों पर दबाव बढ़ गया है, जिनमें किंगडम का प्रमुख निवेश सम्मेलन और डब्ल्यूपीसी एनर्जी कांग्रेस शामिल हैं, जहां कई शीर्ष तेल अधिकारियों को कार्यक्रम से हटा दिया गया है।
लंदन में जोआना प्लुसिंस्का, ग्दान्स्क में जियानलुका लो नोस्त्रो, दुबई में फेडेरिको मैकियोनी और काहिरा में मेना अला एल दीन द्वारा रिपोर्टिंग; काहिरा में एनास अलाश्रे, हातेम माहेर और मुहम्मद अल गेबली द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग; मैट स्कफहैम, एडन लुईस, सिंथिया ओस्टरमैन और लिंकन फीस्ट द्वारा संपादन।
