एग्जिट पोल से पता चला कि मंगलवार को इज़राइल के युद्ध के समय के चुनाव में कांटे की टक्कर दिखी, जिसमें गादी आइज़ेनकोट का विपक्षी गुट प्रधानमंत्री बेंजामिन नेतन्याहू के गुट के साथ बराबरी पर था, जिससे किसी भी पक्ष को सत्ता तक पहुंचने का साफ रास्ता नहीं मिला।

अनुमानों में नेतन्याहू के गठबंधन को झटका लगने और सरकार बनाने के लिए कई हफ़्तों तक राजनीतिक खींचतान की बात कही गई थी, हालांकि इस रुकावट की वजह से इज़राइल के सबसे लंबे समय तक प्रधानमंत्री रहने वाले गठबंधन की बातचीत के दौरान केयरटेकर के तौर पर सत्ता में बने रह सकते हैं।

नेतन्याहू ने यरुशलम में सुबह 3 बजे (0100 GMT) के बाद लिकुड पार्टी के समर्थकों से कहा, “हमें एक मज़बूत, राइट-विंग सरकार बनानी होगी।” उन्होंने इज़राइल की मिलिट्री सफलताओं और इसे “ईरानी खतरे को दूर करने” का एक ऐतिहासिक मौका बताया।

कान 11 और चैनल 13 ने दोनों गुटों को बराबर दिखाया, जबकि चैनल 12 ने दिखाया कि रात बढ़ने के साथ नेतन्याहू के लिकुड के नेतृत्व वाले कैंप ने आइज़ेनकोट पर थोड़ी बढ़त बना ली। किसी भी सर्वे ने किसी भी पक्ष को 120 सीटों वाली नेसेट में बहुमत के लिए ज़रूरी 61 सीटें नहीं दीं।

आइज़ेनकोट ने पहले तेल अवीव में खुशी से झूम रहे सपोर्टर्स से कहा, “इज़राइली जनता ने नेतन्याहू के इज़रायल के प्रधानमंत्री के तौर पर काम करने के खिलाफ वोट दिया है… एक काबिल लीडर लोगों के अविश्वास को मान लेता और आज राजनीति से अपने रिटायरमेंट का ऐलान कर देता।”

इतामार बेन-ग्विर और बेज़लेल स्मोट्रिच की लीडरशिप वाली दक्षिणपंथी धार्मिक पार्टियों को नेतन्याहू के ग्रुप में कुल 13 सीटें मिलने का अनुमान था।

दो मुख्य गुटों के बाहर की अरब पार्टियां सत्ता का संतुलन बनाए रख सकती हैं। लेकिन याशर पार्टी के नेता और पूर्व मिलिट्री चीफ आइजेनकोट ने उनके साथ सरकार बनाने से लगभग मना कर दिया है, जिससे सत्ता तक पहुंचने का उनका रास्ता मुश्किल हो गया है।

इज़राइल की सेंट्रल इलेक्शन कमेटी ने कहा कि वोटर टर्नआउट 77.7% था, जो दो दशकों से ज़्यादा समय में सबसे ज़्यादा है और 2022 की तुलना में लगभग 7 परसेंट पॉइंट ज़्यादा है।

फ़ाइनल रिज़ल्ट में कई दिन लग सकते हैं, और इज़राइल का बिखरा हुआ पॉलिटिकल सिस्टम छोटी पार्टियों को गठबंधन की बातचीत में किंगमेकर बना देता है, जो पिछले चुनावों के हफ़्तों या महीनों बाद तक चली हैं। अगर कोई भी गुट सरकार नहीं बना पाता है, तो एक और वोटिंग की ज़रूरत पड़ सकती है, जिसका आइज़ेनकोट ने विरोध किया था।

उन्होंने कहा, "इतने ज़्यादा वोटिंग वाले चुनाव में दूसरे चुनाव में जाना एक गलती होगी।"

मंगलवार का वोट 7 अक्टूबर, 2023 को हमास के हमले और उसके बाद गाजा, लेबनान और ईरान में हुए युद्धों के बाद पहला चुनाव था।

इज़राइल डेमोक्रेसी इंस्टीट्यूट के प्रेसिडेंट योहानन प्लेसनर ने एग्जिट पोल को नेतन्याहू के गठबंधन के लिए एक बड़ी हार बताया, लेकिन चेतावनी दी कि आइज़ेनकोट साफ़ तौर पर विजेता नहीं बने हैं और वोटों की गिनती के साथ बहुत कुछ बदल सकता है।

नेतन्याहू को झटका, कोई स्पष्ट विजेता नहीं

विपक्ष के नेता याइर लैपिड ने एक बयान में कहा: “किसी को भी कन्फ्यूज़ न होने दें: नेतन्याहू गुट को करारी हार मिली है। यह पूरी तरह से खत्म हो गया है और जनता ने उन्हें घर जाने के लिए कह दिया है।”

66 साल के आइज़ेनकोट, जिन्होंने गाजा युद्ध में अपने बेटे और दो भतीजों को खो दिया था, नेतन्याहू के सबसे मज़बूत चैलेंजर के तौर पर उभरे। उन्होंने अपनी सिक्योरिटी क्रेडेंशियल्स पर ज़ोर दिया और देश में खुद को एक सेंट्रिस्ट के तौर पर दिखाया।

वह सिर्फ़ चार साल पहले राजनीति में आए थे और 2023 के हमास हमले के बाद नेतन्याहू की वॉर कैबिनेट में शामिल हुए थे, लेकिन आठ महीने बाद प्रधानमंत्री की लीडरशिप की आलोचना करते हुए उन्होंने पद छोड़ दिया।

आइज़ेनकोट नेतन्याहू की लीडरशिप और कट्टर दक्षिणपंथी साथियों से अलग राय रखते हैं, लेकिन सिक्योरिटी को लेकर उस कट्टर रवैये से अलग, जो 2023 के हमास हमले के बाद और मज़बूत हो गया है। वह फ़िलिस्तीनी राज्य का विरोध करते हैं और कहते हैं कि हमास की मिलिट्री विंग को खत्म कर देना चाहिए।

आइज़ेनकोट का कहना है कि इज़राइल का जवाब — एक ऐसा युद्ध जिसमें गाजा हेल्थ अधिकारियों के अनुसार 74,000 से ज़्यादा फ़िलिस्तीनी मारे गए हैं — एक नाकामी थी क्योंकि हमास अभी भी इंचार्ज है। उन्होंने इज़राइल के डिफेंस सिस्टम से कहा कि नेतन्याहू ने लोगों का भरोसा खो दिया है और प्रधानमंत्री को चेतावनी दी कि वे इज़राइल की सुरक्षा को अपने राजनीतिक फ़ायदों के लिए इस्तेमाल न करें।

कई अरब पार्टियों के गठबंधन, जॉइंट लिस्ट के हेडक्वार्टर में, जब एग्जिट पोल जारी हुए, तो सीटियां बजने लगीं और तालियां बजने लगीं। यह इज़राइल के फ़िलिस्तीनी नागरिकों के बीच वोटिंग के लिए एक ऐतिहासिक रात थी।

जॉइंट लिस्ट के एक कैंडिडेट, फातेन गट्टास ने नाज़रेथ में अलायंस के हेडक्वार्टर में एक स्पीच में कहा, “हम कब्ज़े और नस्लवाद को मना करते हैं, और हम यहीं रहेंगे।” कैंडिडेट्स को उम्मीद थी कि अरब देशों से ज़्यादा वोटिंग होने से वे नेतन्याहू के गठबंधन को सत्ता में वापस आने से रोकने में अहम रोल निभा पाएंगे।

युद्धकालीन निर्णय

वोटर्स इज़राइल के सबसे खतरनाक दिन के सदमे से जूझ रहे थे, जब हमास ने 1,200 लोगों को मार डाला था और 251 लोगों को बंधक बना लिया था, और उसके बाद गाजा और लेबनान के हिजबुल्लाह और ईरान के साथ हुए युद्धों से भी।

देश की सबसे बड़ी सिक्योरिटी फेलियर के लिए नेतन्याहू की आलोचना हुई, लेकिन उन्होंने कहा कि हमास, हिजबुल्लाह और ईरान के टॉप लीडर्स को मारकर उन्होंने इज़राइल और दुनिया को ज़्यादा सुरक्षित बना दिया है।

नेतन्याहू के राइट-विंग गठबंधन की नीतियां देश में बांटने वाली रही हैं और इससे इज़राइल का इंटरनेशनल आइसोलेशन और गहरा हुआ है, लेकिन उन्होंने खुद को ऐसे लीडर के तौर पर दिखाया है जिसमें इज़राइल के दुश्मनों का सामना करने की हिम्मत है।

77 साल के नेतन्याहू पिछले 30 सालों में से करीब 19 साल तक प्रधानमंत्री रहे हैं और कई बार राजनीतिक संकटों से बचे रहे हैं। 2009 के बाद से, दो साल में चार बेनतीजा चुनावों के बाद, उनके विरोधी उनसे सिर्फ़ एक बार प्रधानमंत्री पद छीन पाए हैं। अठारह महीने बाद, वह वापस आ गए।

वह लंबे समय से चल रहे भ्रष्टाचार के आरोपों का सामना करते हुए चुनाव में उतरे, जिनसे वह इनकार करते हैं, और इंटेलिजेंस की नाकामियों की आलोचना का सामना करते हैं, जिसकी वजह से हमास के आतंकवादियों को हमला करने का मौका मिला।